Как USB полетел в космос: какие кабели передают данные на орбите

Самый близкий к обычному USB эксперимент в космосе - роботизированный разъём iSSI немецкой компании iBOSS. В феврале 2022 года полезная нагрузка iSSIFQE компании Skycorp прилетела на МКС на грузовом корабле Cygnus, астронавты собрали её в японском модуле Kibo и установили на внешней платформе станции. Разъём передаёт питание (до 5 кВт) и данные (Ethernet 1000BaseT и шину CANBus) - «как компьютерный USB-кабель», писало издание SpaceNews. Демонстрация продлилась около девяти месяцев.

Такие разъёмы нужны для обслуживания спутников прямо на орбите: робот-манипулятор стыкуется с аппаратом одним движением и сразу получает питание и данные, без выхода астронавта в открытый космос. Проект поддержали Defense Innovation Unit Пентагона, Национальная лаборатория МКС и NASA.

Обычные USB-накопители тоже летают. В июле 2016 года ESA отправила на МКС 8-гигабайтную флешку для эксперимента SODI-DCMIX в модуле Columbus. Перед полётом её доработали: сняли наклейки и резиновые детали, просверлили вентиляционные отверстия, заклеили светодиод, чтобы он не отвлекал. Если прибор отказывался стартовать, астронавт вставлял флешку и перезагружал эксперимент.

Работы по стандартизации продолжаются: в 2025 году ESA и немецкий институт DFKI выпустили документ «Space USB: defining an enhanced standardization level for Space Standard Interconnects». В нём iSSI описан как андрогинный интерфейс с симметрией 90 градусов: питание идёт по четырём резервированным парам контактов, данные - по оптическому Ethernet.