Google вывела на орбиту первые TPU: прототип Project Suncatcher запущен 1 октября

Google сделала первый шаг к орбитальным ИИ-вычислениям: 1 октября 2026 года ракета SpaceX Falcon 9 вывела в космос прототип спутника Project Suncatcher с четырьмя тензорными процессорами TPU на борту. Запуск состоялся с базы Ванденберг в рамках райдшер-миссии Transporter-18.

Спутник, построенный совместно с компанией Planet, это технологический демонстратор, а не действующий дата-центр. Его задача: проверить, переживут ли TPU вибрацию запуска, космическую радиацию и перепады температур на низкой околоземной орбите и смогут ли выполнять задачи машинного обучения. Вычислительная мощность аппарата примерно равна одному серверу наземного дата-центра, солнечные панели выдают около киловатта.

Спутник выведен на рассветно-закатную солнечно-синхронную орбиту, которая держит аппарат почти в постоянном солнечном свете. По оценкам Google, панели на орбите собирают до восьми раз больше полезной солнечной энергии, чем на Земле: нет атмосферы, погоды и смены дня и ночи.

Прототип проработает около года. В 2027 году Google планирует запустить ещё два спутника - уже для отработки высокоскоростных лазерных межспутниковых каналов, без которых невозможна распределённая орбитальная ИИ-система из более чем 80 аппаратов, описанная в исследовательской концепции компании.

По оценкам Google, орбитальные вычисления станут конкурентоспособны с наземными дата-центрами к середине 2030-х годов, при условии снижения стоимости запуска примерно до 200 долларов за килограмм.